Sand ser kanskje ikke ut til å være relatert til de mørke, rike tingene i hagen din som du kaller jord, men sand er ikke atskilt fra jord; det er en type jord. Begrepene "sand", "silt" og "leire" og deres kombinasjoner refererer til størrelsen og teksturen til jordpartikler. Disse egenskapene er direkte knyttet til mengden næringsstoffer de kan inneholde. Mens leire inneholder mest næringsstoffer, er de kanskje ikke lett tilgjengelige for planter, og leire er vanligvis den vanskeligste å dyrke. Silt inneholder også mer næringsstoffer enn sand.
Jordstruktur og næringsstoffer
Sand har de største partiklene av alle jordtyper. Du kan se gryne, grove sandpartikler med det blotte øyet og kjenne dem hvis du gnir sand mellom fingrene. Store sandpartikler har et lavt totalareal som partikler av næringsmineraler kan adsorbere eller klamre seg til, men de tillater luft å komme inn i jorda og vann renne raskt. Siltpartikler er så små at du ikke kan se dem, men de føles glatte og smøraktige hvis du gnir dem mellom fingrene. Siltpartikler er store nok til å drenere godt, men små nok til å inneholde mer plantenæring enn sand. Jorda med de minste partiklene, leire, inneholder mer vann og plantenæring enn sand eller silt, men den drenerer dårlig og har andre problemer for hageeiere.
Hvordan jord inneholder næringsstoffer
Ved å lage jord bryter forvitring mineraler og organisk materiale til negativt ladede partikler, kalt kolloider, så små at du bare kan se dem med et elektronmikroskop. Positivt ladede molekyler kalt kationer, inkludert de av kalium, magnesium, kalsium, natrium og hydrogen, fester seg til jordkolloider. Nitrogen vasker eller lekker lett ut av jord fordi kationene har en svak negativ ladning og ikke fester seg til kolloider. Små leirpartikler har til sammen mer overflate for at næringskationer kan feste seg, så leire inneholder flest plantenæringsstoffer enn silt. Silt inneholder også mer plantenæring enn sand, men forskjellen i deres evne til å holde på næringsstoffer betyr ikke at leire er den beste jordstrukturen til dyrke planter og sand minst ønskelig.
Blandinger av sand, silt og leire
Loam, en ideell jord for dyrking av de fleste planter, inneholder 40 prosent silt, 40 prosent sand og 20 prosent leire. Sandholdig jord inneholder 80 til 85 prosent sand. Leirejord inneholder fra 40 til 100 prosent leire. Etter hvert som mengden leire, sand eller silt i leirjord øker, kan det klassifiseres som leire, sandholdig eller siltig leire. Disse kombinasjonene av jord har middels tekstur og tilsvarende evne til å holde på jordnæringsstoffer.
Jordstruktur, næringsstoffer og dyrking
Selv om store partikler av sand inneholder færre næringsstoffer, drenerer sand godt og er enkel å dyrke. Mens leirpartikler inneholder de fleste næringsstoffene av de viktigste jordtypene, komprimerer den eller pakker den lett sammen, noe som gjør den vanskelig å dyrke. Komprimert leire stenger ute luft og vann som planter trenger og er vanskelig for røttene å trenge gjennom. Vann som trekker inn i sand eller leirjord, renner rett og slett av leire. Når leire godtar vann, renner den ikke lett, og utsetter planterøtter for soppråtner. Leire er noen ganger endret med sand for å slippe inn luft og vann og hjelpe det å renne. Mens sand- eller siltig leire inneholder færre næringsstoffer enn leire, drenerer de bedre og er lettere å dyrke enn leirejord.
